第130話

　「何を？」

彼女が目撃したことを、彼がよくも「誤解」だと言うものだ。

瑛介は彼女を見つめ、いきなり態度を変えた理由が、彼と奈々が外で一晩過ごしたという誤解から来ていると知った瞬間、胸の重苦しさが少し和らいだ。

彼の表情もやや柔らぎ、先ほどまでの険しさが消え、薄い唇を引き締めて説明した。「あの夜のことは君が思っているようなものじゃない」

彼は弥生にその夜の出来事を説明しようとしたが、彼女は彼が「あの晩」と口にした瞬間、すぐさま彼を遮った。

「あの夜に何があったのかなんて、全然興味ないわ。わざわざ話す必要はない」

奈々と一緒に過ごしていない、君が思っているようなことはない、と言っているけれど、まるで自分が現場にいなかったらごまかせると思っているのだろうか。

残念だったね。彼女はその場にいたのだ。奈々が彼を迎えに来て、一緒に出ていくのをこの目で見たのだから。

彼が一晩帰らず、翌朝看護施設にも遅れて現れた。彼が何をしていたのかなんて、知る気もないし、もうどうでもいい。ここまで来たら、弥生は自分の冷静さが失ったようにさえ感じていた。

そう、彼女は瑛介が好きだった。ずっと、長い間彼のことが好きだった。

だが、彼女は恋愛の狂人や、喧嘩腰の女にはなりたくなかった。

さっき、彼を発情したと言って怒鳴りつけたのは、彼女自身、生まれて初めての経験だった。二度とあんなことはしたくないと思っている。

それは恐ろしい経験だった。自分ではないように感じたのだ。

冷静になると、さっきまでの感情がすっと引き、跡形もなく消えた。彼女は瑛介を見つめ、その澄んだ瞳は再び静けさを取り戻していた。

瑛介も彼女の変化に気付いた。

彼女の冷静さ、無関心さ、全てが瑛介の目に映った。

そんな彼女を見て、瑛介は胸の奥に鈍い痛みを感じた。まるで何かに蝕まれているかのように。

しばらくして、彼は自嘲気味に笑った。

「僕は、離婚の手続きをちゃんと済ませていないうちに他の女と何かするような男じゃない。俺のことをそんなに悪く思ってるのか？」

弥生はすっかり冷静になっていた。今の彼女は感情の波立ちもなく、ただ平静に返した。「私がどうあなたを見ているか、大事なの？」

瑛介は目を細めた。

「大事じゃないのか？」

弥生は淡々と微笑んだ。「さあ、どうかしら」

そう言うと、彼女は軽く手を伸ばし